《指环王》（Lord of the Rings）导演支持由新西兰失踪恐鸟（moa）主演的长镜头灭绝计划

华盛顿（美联社）——一位电影人拥有最大的私人收藏之一，这是一种已灭绝的新西兰鸟，名叫恐鸟。他对这种长得像鸵鸟的不会飞的鸟的迷恋，让他与一家生物技术公司建立了一种不同寻常的合作关系，这家公司以拯救灭绝物种的宏伟而有争议的计划而闻名。

周二，杰克逊和他的合伙人弗兰·沃尔什（Fran Walsh）宣布了一项1500万美元的资助计划，旨在培育出与南岛已灭绝的巨型恐鸟相似的鸟类，这些恐鸟曾经高达12英尺（3.6米）。这项合作还包括位于新西兰的Ngāi塔胡研究中心。

杰克逊说：“拍电影是我的日常工作，而观察恐鸟是我做的有趣的事情。”“每个新西兰小学生都对恐鸟着迷。”

外界的科学家们表示，虽然调整现存动物的基因使其具有相似的身体特征可能是可行的，但将它们带回现代景观的想法可能是不可能的。科学家们对这是否会有帮助有不同的看法，一些人担心专注于消失的生物可能会分散对现存物种的保护。

恐鸟在新西兰生活了4000年，直到大约600年前灭绝，主要是因为过度捕猎。19世纪，一具巨大的骨架被带到英国，现在在约克郡博物馆展出，引起了国际上对这种长颈鸟的兴趣。

与Colossal的恐狼项目不同，恐鸟项目还处于非常早期的阶段。这一切始于大约两年前的一个电话，当时杰克逊听说该公司正在努力“恢复灭绝”，即创造与猛犸象和恐狼等物种基因相似的动物。

然后，杰克逊让Colossal联系上了他在收集恐鸟骨头时认识的专家。他说，那时他已经收集了300到400块骨头。

在新西兰，买卖在私人土地上发现的恐鸟骨头是合法的，但在公共保护区却不合法，也不能出口。

Colossal公司的首席科学家贝丝·夏皮罗说，恐鸟项目的第一阶段将是识别保存完好的骨头，从中提取DNA。

她说，这些DNA序列将与现存鸟类的基因组进行比较，包括地面栖息的天鸟和鸸鹋，“以找出是什么使恐鸟与其他鸟类相比独一无二”。

Colossal使用了类似的方法来比较灭绝的恐狼的古代DNA，以确定它们与灰狼的基因差异。然后，科学家们从一只活灰狼身上提取血细胞，并使用CRISPR在20个不同的地方对它们进行基因改造。去年年底出生的幼崽有长长的白色毛发和肌肉发达的下巴。

夏皮罗说，研究鸟类面临着不同的挑战。

与哺乳动物不同，鸟类胚胎是在卵子中发育的，因此将胚胎移植给代孕母亲的过程与哺乳动物的体外受精过程不同。

夏皮罗说：“我们选择的任何物种作为恢复灭绝的候选物种，都需要克服许多不同的科学障碍。“我们还处于非常早期的阶段。”

杜克大学的生态学家斯图尔特·皮姆说，如果Colossal团队成功地创造出一种高大的鸟，有巨大的脚和像moa一样的厚厚的尖爪，还有一个紧迫的问题，那就是把它放在哪里，他没有参与这个项目。

“一旦一个物种在那里灭绝了，你能把它放回野外吗？”他说。“我认为他们不太可能以任何有意义的方式做到这一点。”

皮姆补充说：“这将是一种极其危险的动物。”

该项目的方向将由坎特伯雷大学Ngāi塔胡研究中心的Māori学者确定。Ngāi塔胡考古学家凯尔·戴维斯（Kyle Davis）是恐鸟骨骼专家，他说这项工作“真的重新激发了人们对研究我们自己的传统和神话的兴趣”。

在杰克逊和戴维斯研究恐鸟遗骸的考古遗址之一金字塔谷，也有Māori人制作的古董岩石艺术-一些描绘了灭绝前的恐鸟。

保罗·斯科菲尔德是新西兰基督城坎特伯雷博物馆的项目顾问和自然历史高级策展人。他说，他第一次见到这位《指环王》的导演是在他的家里，当时他去帮他识别这些骨头代表的是九种已知恐鸟中的哪一种。

斯科菲尔德说：“他不只是收集一些恐鸟的骨头，他的收藏范围很广。”

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